Sommerbirnen, Herbstbirnen, Duo-Birnen

Umgangssprachlich wird zwischen Sommer- und Herbstbirnen unterschieden. Dabei gilt: Frühreife Sorten wie die bunte Julibirne oder die gelbe und die rote Williams-Christ-Birne sind schlecht lagerfähig. Herbstbirnen wie die Gute Luise können hingegen problemlos über einen längeren Zeitraum gelagert werden. Darüber hinaus gibt es inzwischen moderne Duo-Birnbäume, an denen zwei verschiedene Sorten wachsen, sodass Gartenfreunde über mehrere Monate frische Birnen genießen können.

Auch Kübelpflanzen für Balkon und Terrasse sind erhältlich, beispielsweise der Zwergbirnbaum oder die Säulenbirne.

Wuchshöhe berücksichtigen und langfristig planen

Wer einen Birnbaum kaufen möchte, sollte berücksichtigen, dass die meisten Sorten mindestens drei Meter groß werden. Viele Sorten können sogar eine Wuchshöhe von 20 m erreichen, sodass im Garten ausreichend Platz vorhanden sein muss. Außerdem ist zu bedenken, dass Birnbäume bis zu 70 Jahre alt werden können.

Standort und Boden

Der ideale Standort für Birnen ist sonnig bis halbschattig und möglichst trocken. Der Boden darf lehmhaltig sein, solange er möglichst tiefgründig und reich an Humus ist. Außerdem sollte er leicht sauer sowie leicht kalkhaltig sein.

Pflanzung und Pflege

Die Einpflanzung von Birnbäumen wird am besten im zeitigen Frühjahr vorgenommen. Die Pflanzen sind sehr robust und anspruchslos, sie sollten jedoch mit ein bis drei Pflanzstützen versehen werden, damit sie schön gerade wachsen und Wind und Wetter trotzen. Außerdem gilt: Bereits beim Einpflanzen sollte der Birnbaum mit reichlich Kompost versorgt werden, um das Anwachsen zu beschleunigen. In den darauf folgenden Jahren ist eine Düngung nicht erforderlich - es schadet jedoch nicht, hin und wieder etwas Mist oder Kompost in die Erde rund um den Stamm einzuarbeiten. Dabei ist darauf zu achten, dass die Wurzeln nicht verletzt werden. In der ersten Wachstumsphase muss der Birnbaum zudem ausreichend bewässert werden. Danach ist die Pflanze genügsam, sodass Regenwasser in der Regel ausreicht. Nur in langen Trockenperioden ist es empfehlenswert, von Hand nachzuwässern.

Erziehung und Schnitt

So wie die meisten Obstbäume muss auch der Birnbaum regelmäßig kräftig zurückgeschnitten werden. Nur dadurch wird kontinuierlich eine ertragreiche Ernte gesichert. Der optimale Zeitpunkt für den Rückschnitt liegt zwischen Ende Februar und Mitte März. Zusätzlich kann es sinnvoll sein, im Spätherbst alte, kranke und beschädigte Äste zu entfernen.

Befruchtung und Zucht

Bei der Vermehrung des Birnbaums können Gartenfreunde zwischen verschiedenen Möglichkeiten wählen. Beim Abmoosen wird ein gesunder, gerader Trieb des Birnbaums mit einem mehrere Zentimeter tiefen Schnitt versehen. Mithilfe eines Keils wird die Wunde offen gehalten, um anschließend die betreffende Stelle mit Zellstoff oder Moos zu umwickeln. Sofern die Stelle gleichmäßig feucht gehalten wird, kommt es schon bald darauf zur Bewurzelung. Der Trieb kann dann abgetrennt und eingepflanzt werden. Alternativ besteht die Möglichkeit, einen leicht verholzten Trieb abzuschneiden und die unteren Knospen und Blätter zu entfernen. Dieses sogenannte Steckholz wird nun in lockere Erde gesteckt und ebenfalls feucht gehalten, bis sich erste Wurzeln ausbilden. Nun das Steckholz ausgraben und zunächst im Topf, dann am gewünschten Standort weiterziehen. Die Vermehrung mittels Veredelung ist hingegen sehr kompliziert und daher nicht für Hobbygärtner geeignet.

Ernte und Lagerung

Birnen werden im Spätsommer geerntet - und zwar dann, wenn sie sich möglichst leicht vom Baum lösen lassen. Nicht ganz reife Früchte reifen nach dem Pflücken auch noch etwas nach. Nur spezielle Lagerbirnen eignen sich für die Aufbewahrung über mehrere Monate. Dazu werden sie bei guter Durchlüftung in einem kühlen Raum (etwa im Keller) gelagert. Sommerbirnen sollten hingegen möglichst rasch verzehrt oder weiterverarbeitet werden - beispielsweise zu Birnenkompott oder zu einem leckeren Obstkuchen. Lagerfähige Herbstbirnen sind zwischen August und Oktober reif. Mit einer Breite von bis zu 15 cm sind sie zudem wesentlich größer als Sommerbirnen.
 

Krankheiten und Schädlinge

Birnbäume sind grundsätzlich sehr robust - dennoch können sie von verschiedenen Krankheiten befallen werden. Besonders weit verbreitet ist der Birnengitterrost. Es handelt sich um einen Pilz, der sich anfangs durch rötliche Verfärbungen der Blätter bemerkbar macht. Im Spätsommer kommt es dann oftmals zu bräunlichen Wucherungen auf der Blattunterseite. Vor allem junge Bäume können durch den Birnengitterrost ernsthaft Schaden nehmen. Vorbeugend hilft nur die zeitige Entfernung von befallenen Pflanzenteilen. In schweren Fällen ist zudem der Einsatz von Fungiziden unumgänglich.

Eigenschaften auf einen Blick

• Wuchshöhe: je nach Sorte zwischen 3 und 20 m
• Lebensdauer: bis zu 70 Jahre
• Standort: sonnig bis halbschattig, trocken
• Boden: lehmhaltig, tiefgründig, humusreich
• Ernte: Spätsommer (Sommerbirnen) bzw. Herbst (Herbstbirnen)
• Pflegetipps: Gießen nur nach dem Einpflanzen und in langen Trockenperioden notwendig, als Dünger hin und wieder Tiermist in die Erde einarbeiten, regelmäßig auf Befall durch Birnengitterrost untersuchen.